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第4話 やり直す
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2026-05-10 11:00:00最初、自分がどこにいるのか分からなかった。
柔らかい感触に包まれていた。
手が触れたのは、上質なシーツだった。
布地は肌に吸いつくように滑らかだった。
微かに甘い、落ち着いたこの香りがなければ、病院に運ばれたと思っただろう。
でも、この香りには覚えがあった。
ゆっくりと視線を巡らせる。
ここは見覚えのある――懐かしさすら感じる、自分の昔の部屋。
窓の外を見る。
そこには手入れされた庭園が広がっていた。
剪定された樹木。
計算された配置の花々。
まるで絵画のような均整を保つ庭。
記憶の中にある、かつての景色。
（私……本邸に、運ばれたの？）
階段から落ちたはず。
でも、痛みの記憶はない。
落ちる途中で気を失ったのだろうか。
（おかしい……）
階段から落ちたはずなのに、どこも痛くない。
生きているだけでも奇跡と言える高さだった。
手足も動く。
動かしても、痛くない。
痛いどころか。
（何か、とても元気な気がする）
長く眠り続けていたのか。
奇妙なほどに、身体の内側から力を感じる。
実花はゆっくりと体を起こした。
痛くない。
ベッドから足を下ろす。
絨毯の感触を確かめるように、そっと一歩踏み出した。
痛くない。
柔らかく沈み込む繊維の感触が伝わってくるだけ。
はっきりと理解した――なんともない。
どうしてか。
何が起きているのか確かめるため、姿見へ向かった。
その前に立ち、そこに映った自分の姿に実花は息を呑んだ。
長い黒髪。
丁寧に手入れされ、光を受けて滑らかに揺れている。
肌は透けるように白い。
頬には健康的な血色がある。
瞳には疲弊も絶望もない。
諦めきった空虚さもない。
静かな光を宿した目がこちらを見ていた。
若い。
（いえ、あまりにも若すぎるわ）
最後に見た自分を実花は覚えている。
28歳という年齢にはとても見えなかった。
若さを擦り減らした、老けた姿をしていた。
それなのに今は逆だ。
10歳以上若返ったかのように、生き生きとしている。
実花は息を止めた。
単なる寝起きの錯覚ではない。
これは、『よく寝た』では説明できない現象だ。
「もしかして……時間が、戻った？」
小説やドラマのような、荒唐無稽なこと。
でも、それを口にした瞬間、荒唐無稽だったはずの考えが急に現実味を帯びた。
声に出したことで、曖昧だった違和感が輪郭を持ったのだ。
記憶は途切れていない。
鮮明すぎるほど残っている。
一ノ瀬恒一。
幼い頃、家同士の繋がりで出会い、心を奪われた初恋の人。
彼が「義妹」として美鈴を紹介してきた日のこと。
あの微笑み。
あの距離感。
そして、自分が取り残された感覚。
婚約。
結婚。
そして――殺されたこと。
そこに至るまでのすべてを覚えている。
確かに、あれは現実だった。
でも、いまこうして自分はここにいる。
鏡の中の自分がゆっくりと瞬きをする。
その当たり前の動きが、ひどく現実味を帯びて見えた。
「……生きてる」
その事実を理解した瞬間、喉の奥が微かに震える。
恐怖でも悲しみでもない。
ただ静かに、深いところから何かが揺さぶられる感覚だった。
そして同時に――やり直せると思った。
その言葉は祈りではなかった。
やり直せる。
そして、やり直す。
それはもう祈りではなく、自分で選べる未来として実花の中に形を持ち始めた。
実花はそっと自分の頬に触れる。
温かい。
指先に伝わる体温は、紛れもなく生の証明だった。
あの死は夢ではない。
だが、今もまた確かに現実だ。
――2回目の現実。
.
静かな空気を破って扉がノックされた。
「おはようございます」
扉の向こうから聞こえるのは執事の声。
「お誕生日、おめでとうございます」
「……ありがとう」
「今夜は誕生日パーティーがあります。お早めに食事を済ませ、準備をなさってくださいね」
執事の言葉に、実花の記憶が結びついていく。
誕生日パーティー。
18歳の誕生日、父が誕生日パーティーを開いてくれた。
父がパーティーを実花個人のために開いたのは後にも先にもこの1回だけ。
（そしてこの日に……）
父、藤宮実篤（ふじみや さねあつ）が一ノ瀬恒一と実花の婚約を発表した。
すべての始まり。
そして、破滅への入口。
かつての自分は、ここで迷いなく微笑んだ。
初恋が実るのだと、無邪気に喜んでいた。
でも、今は違う。
鏡の中の自分に笑顔はない。
「……やり直せる」
もう一度、小さく言葉を落とす。
胸の奥に、静かに熱が灯るのを感じた。
やり直せるのだ。
未来を知っている。
だから、もう選択を間違えない。
一ノ瀬恒一と結婚する未来など選ばない。
「私はもう、誰にも私を奪わせない」
出た声は細い。
まだ鋭い刃にはなりきれていない。
けれど、もう決めた。
揺るぎない決意が、実花の中にしっかり刻まれた。
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